Porque os cães ficam com a língua de fora?

Colocar a língua de fora é um comportamento comum em cães, que pode ser observado em diferentes situações. Este comportamento pode ser atribuído a vários fatores, que incluem a regulação da temperatura corporal, relaxamento, problemas de saúde, entre outros. Descubra porque os cães ficam com a língua de fora e em que situações poderá indicar um problema que requer atenção veterinária.

A Língua de Fora nos Cães: Um Comportamento Natural

As Funções da Língua no Comportamento Canino

A língua dos cães desempenha várias funções essenciais que vão além da simples ingestão de alimentos. Este órgão é vital para uma série de comportamentos e processos fisiológicos.

• Termorregulação: os cães usam a língua para ajudar a regular a temperatura corporal. A respiração ofegante e a exposição da língua permitem a evaporação da saliva, ajudando a dissipar o calor. Este processo é crucial para evitar a hipertermia, especialmente em climas quentes ou após atividades físicas intensas.
• Ingestão de Alimentos e Água: A língua é fundamental na alimentação dos cães. Ela facilita a mastigação e a deglutição. Ao beber água, os cães usam a língua para formar uma concha e puxá-la para dentro da boca, uma técnica eficiente para a hidratação.
• Comunicação e Expressão: A língua é também uma ferramenta importante na comunicação canina. Os cães podem lamber outros cães ou humanos como uma forma de demonstrar afeto, submissão, ou apaziguamento. Lamber pode ser uma tentativa de aliviar o stress.
• Perceção Sensorial: A língua dos cães é rica em recetores sensoriais que ajudam na perceção do ambiente. Ao lamber objetos, cães podem recolher informações sobre o sabor e a textura, bem como explorar novos ambientes e identificar substâncias estranhas. Este comportamento exploratório é uma maneira de os cães entenderem e interagirem com o mundo ao seu redor.
• Interação Social: Lamber é um comportamento social significativo entre os cães. Os cachorrinhos costumam lamber o focinho de cães adultos como um sinal de submissão ou para solicitar comida. Nos adultos, lamber pode ser um gesto de amizade e uma forma de fortalecer laços sociais dentro do grupo.

Regulação Térmica e a Língua dos Cães

Como é que os Cães se refrescam através da Língua

Os cães têm uma capacidade limitada de transpiração, pois as suas glândulas sudoríparas estão principalmente localizadas nas almofadas das patas. Em vez disso, eles refrescam-se de maneira eficiente através de um processo conhecido como respiração ofegante.

• Respiração ofegante e Evaporação: A respiração ofegante é caracterizada por respirações rápidas e superficiais, com a boca aberta e a língua de fora. Este processo aumenta a circulação de ar sobre a superfície húmida da língua e das vias respiratórias superiores. A saliva presente na língua evapora rapidamente, dissipando o calor do corpo do cão.
• Aumento do Fluxo Sanguíneo para a Língua: Durante a respiração ofegante, há um aumento do fluxo sanguíneo na língua. O sangue quente do corpo do cão é levado até à língua, onde a evaporação da saliva ajuda a arrefece-lo. O sangue arrefecido volta ao corpo, ajudando a baixar a temperatura corporal.
• Superfície da Língua: A língua dos cães tem uma grande superfície exposta, que é eficaz para a evaporação da saliva. Além disso, a língua é bastante vascularizada facilitando as trocas de calor.
• Troca de Calor através da Respiração: A respiração ofegante não arrefece apenas a língua, mas também promove a troca de calor nas vias respiratórias. O ar quente e húmido exalado leva o calor para fora do corpo, enquanto o ar mais frio e seco inalado ajuda a baixar a temperatura interna.
• Importância da Hidratação: Para que a respiração ofegante seja eficaz, é crucial que o cão esteja bem hidratado. A saliva é essencial para a evaporação e, sem uma quantidade adequada de água no corpo, a capacidade do cão se refrescar diminui. Por isso, é importante garantir que os cães tenham acesso constante a água fresca, especialmente em dias quentes.

Expressões e Emoções Caninas

O que a Língua de Fora Pode Revelar Sobre o Estado Emocional do Cão

A linguagem corporal dos cães é uma forma rica e complexa de comunicação, e a posição e o uso da língua desempenham um papel importante nisso. A língua de fora pode revelar muito sobre o estado emocional de um cão, desde relaxamento até stress.

• Relaxamento e Contentamento: Quando um cão está relaxado e contente, pode colocar a língua de fora. A língua de fora neste contexto geralmente indica um cão que se sente seguro no seu ambiente.
• Excitação e Felicidade: Os cães muitas vezes mostram a língua de fora quando estão excitados ou felizes. Isto pode acontecer durante momentos de brincadeira, ao receber os donos em casa, ou ao encontrar novos amigos caninos. A língua de fora, combinada com uma cauda a abanar e olhos brilhantes, é indicativo de um cão feliz.
• Ansiedade e Stress: Os cães podem também exibir a língua de fora quando estão ansiosos ou stressados. Este comportamento pode ser acompanhado por outros sinais de stress, como lamber os lábios, bocejar excessivamente, ou evitar o contacto visual. Em situações desafiantes, como visitas ao veterinário, a língua de fora pode ser uma tentativa de auto-regulação.
• Submissão e Apaziguamento: Lamber os lábios e exibir a língua de fora pode ser um comportamento de apaziguamento. É usado pelos cães para mostrar submissão ou para acalmar uma situação tensa. Este comportamento é comum em interações sociais entre cães, onde um cão pode tentar mostrar que não representa uma ameaça.
• Desconforto ou Dor: Embora menos comum, a língua de fora pode ser um sinal de desconforto ou dor. Cães com patologia oral, podem ter dificuldade em manter a língua dentro da boca. Neste caso, uma consulta ao veterinário será aconselhável.

Quando a Língua de Fora Pode Indicar Problemas de Saúde

Sinais de Alerta e Quando Consultar um Veterinário

Embora a língua de fora seja muitas vezes um comportamento normal e natural nos cães, existem certas situações em que isso pode indicar um problema de saúde ou desconforto.

Sinais de Alerta

• Mudanças Repentinas no Comportamento: Se o seu cão normalmente não mantém a língua de fora e de repente começa a fazê-lo com frequência, isso pode ser um sinal de alerta.
• Dificuldade Respiratória: Se o seu cão está a ofegar excessivamente ou parece ter dificuldade em respirar, isso pode ser um sinal de problemas respiratórios ou de hipertermia. Uma respiração ruidosa, esforço para respirar ou respiração muito rápida são motivos de preocupação.
• Salivação Excessiva: Salivação em excesso, especialmente se acompanhada de língua de fora, pode ser indicativa de náusea ou dor oral.
• Língua Inchada: Se a língua do seu cão parece inchada ou apresenta uma coloração anormal, isso poderá ser um sinal de problemas circulatórios, alérgicos ou outros problemas de saúde.
• Letargia e Fraqueza: Se a língua de fora é acompanhada por fraqueza ou falta de interesse nas atividades normais, poderá existir uma condição médica subjacente.
• Problemas Dentários ou Orais: Problemas como dentes partidos, gengivites ou abcessos, podem fazer com que o cão exponha a língua. Sinais de dor ao mastigar, halitose são indicadores de que algo está errado na boca.
• Mudanças de Temperatura Corporal: Se o seu cão está a ofegar excessivamente e a língua de fora, e nota que a temperatura corporal está elevada, pode estar a sofrer de hipertermia (golpe de calor). Isto é uma emergência médica.

Colocar a língua de fora é um comportamento canino comum, no entanto, em determinadas situações, também poderá indicar problemas de saúde ou desconforto. É essencial estar atento aos sinais de alerta, como mudanças repentinas no comportamento, dificuldade respiratória, salivação excessiva, alterações na cor da língua ou letargia. Em caso de dúvida ou se os sinais persistirem, consultar um veterinário é crucial para garantir a saúde do seu cão.

Ana Mota Ribeiro

Médica Veterinária de Animais de Companhia